Emma Mamisoa Nomena is geselecteerd voor de Forbes 30 under 30 Europe in de categorie Science and Healthcare: 'Toen ik wakker werd en de e-mail kreeg, was ik aangenaam verrast. Je komt er tegelijk met iedereen achter en ik was heel blij dat ik geselecteerd was.' Er zijn twee manieren om op de lijst te komen: of je vraagt iemand om je te nomineren, of je solliciteert zelf. Mamisoa Nomena koos voor het laatste. 'Eerst meld je je aan voor de shortlist, en dan vragen ze naar details over je kijk op het leven, je impact, enzovoort. Aan de ene kant is het maar een titel en hoeft het niet te betekenen dat jouw werk belangrijker is dan dat van een ander. Aan de andere kant heb ik het gevoel dat we als gekleurde mensen de neiging hebben hard te proberen om op zo'n manier erkenning te krijgen, om een extra stimulans te krijgen wanneer we ons aanmelden voor competitieve prijzen of beurzen. Door een jury geselecteerd worden, is voor mij een zekere eer.’

Biobased materialen

Mamisoa Nomena's onderzoek gaat over de productie van biobased materialen met behulp van citrusschillen. Als onderdeel van het Istitute of Physics wil ze bijdragen aan de ontwikkeling van een eetbaar plastic ter vervanging van voedselverpakkingen die vaak op fossiele brandstoffen zijn gebaseerd. Het bioplastic van haar team maakt gebruik van soja-bonenolie, kurkuma en citrusschillen en heeft als extra bonus antioxiderende eigenschappen. Mamisoa Nomena: ‘Ik ben al het grootste deel van mijn leven bezig met natuurwetenschap, met name met duurzaamheid. Als Malagasy (persoon uit Madagaskar, red.) hebben we een sterke band met de natuur, en natuurkunde was altijd al mijn sterkste kant. Tijdens eerdere stages kwam ik in aanraking met groene materialen en de toepassing daarvan en ik ben blij dat ik daar nog meer aan kan bijdragen.'

Met haar positie op de Forbes-lijst hoopt ze in contact te komen met mensen over haar onderzoek en een netwerk op te zetten of tips te krijgen. 'Het lijkt misschien ontmoedigend om je op te geven voor een award of nominatie, maar je hebt niets te verliezen, dus solliciteer vooral en wie weet wat er kan gebeuren,' zegt Mamisoa Nomena. 

Meer informatie over de Forbes 30 under 30 is hier te vinden.