Er zijn vaak miljoenen webpagina’s die een mogelijk antwoord op een zoekvraag geven. Zoekmachines als Google ontwikkelen constant nieuwe algoritmen om die miljoenen pagina’s te sorteren. Anne Schuth richtte zich in zijn onderzoek op methoden om deze zoekalgoritmen op een efficiënte manier met elkaar te kunnen vergelijken.

Interleaving vs multileaving

Op dit moment wordt daarbij onder andere de zogeheten interleaving-methode gebruikt. Daarbij worden twee algoritmen vergeleken door de zoekresultaten van deze algoritmen om-en-om in een enkele resultatenlijst aan een gebruiker van de zoekmachine te tonen. De gebruiker kan vervolgens niet zien waar de resultaten vandaan komen en klikt gewoon op het resultaat dat het meest bevredigende antwoord geeft. Bij de interleaving-methode wordt gekeken welke van de twee zoekalgoritmen dit antwoord gaf en concludeert dat dit algoritme beter was. Als dit herhaald wordt voor miljoenen gebruikers, kan betrouwbaar vastgesteld worden welk zoekalgoritme beter werkt.

‘Interleaving heeft echter een grote beperking: er kunnen slechts twee zoekalgoritmen tegelijk met elkaar worden vergeleken,’ vertelt Schuth. ‘Ik heb tijdens mijn promotie daarom een multileaving-methode ontwikkeld die deze beperking niet heeft. Met multileaving kunnen enkele tientallen tot zelfs honderden zoekalgoritmen tegelijkertijd met elkaar worden vergeleken door om-en-om de resultaten die deze algoritmen bovenaan plaatsen aan gebruikers te tonen. Interacties van de gebruikers worden geïnterpreteerd om een voorkeur te bepalen.’

Schuth toont aan dat op deze manier veel sneller bepaald kan worden welk zoekalgoritme het beste is. Dat heeft als gevolg dat gebruikers eerder gebruik kunnen maken van deze algoritmen en dus eerder een antwoord op hun zoekvraag krijgen. Op dit moment maken in ieder geval grote bedrijven als Bloomberg, Netflix en Yandex al gebruik van de multileaving-methode van Schuth.

Promotiedetails

Dhr. A.G. Schuth: Search Engines that Learn from Their Users. Promotor is prof. dr. Maarten de Rijke. Copromotor is dr. Shimon Whiteson.

Tijd en locatie 

De promotie vindt plaats op vrijdag 27 mei om 13.00 uur.
Locatie: Aula van de UvA, Singel 411, Amsterdam.